Японские городские сады и парки совсем непохожи на те, что мы привыкли видеть, например, в Москве. В японских садах на первое место выступают карликовые растения, причудливые ручьи, галька, песок, камни. Для японского сада характерна атмосфера таинственности. Здесь на нас воздействуют не только красота и совершенство форм, но и весь дух вещей. Практически невозможно перенести японский парк в другую страну, поскольку в японском парке главное - дух, атмосфера.

Цели…
Парки и сады Японии отражают многие стороны национального характера и рассчитаны не на внешнее подчеркивание различных элементов природы, а на побуждение человека к созерцанию. Согласно дзэн, внешнее малосущественно, главное находится внутри. Таким образом, главная цель архитектуры садов и парков Японии - вызывать у человека ощущение красоты в обычном, простом, каждодневном. Аскетизм дзэн основывается на уважении к природе. Причем это не подавление личности, а отсутствие эгоизма в отношении с миром природы. Аскетизм дзэн — это простота, умеренность, мужественность, его путь — интуитивное постижение родства с миром природы во всех его проявлениях. Внутренняя суть природы подобна сути человека и понять ее логически невозможно. Интуитивное постижение истины возможно только при просветлении. Образ-символ помогает поэтическому способу мышления дзэн интуитивно постичь истину. Такой способ мышления определил структуру японских садов, которые в этот период стали лаконичным и концентрированным выражением мироздания. Эстетическая ценность растений, камней, песка и воды а является второстепенной по сравнению с тем, что они символизируют
Такой уникальный подход к архитектуре садов возник не сразу и не случайно. История пейзажного садоводства в Японии насчитывает 1300 лет. Самый старый комментарий об устройстве садов - Сакутэйки (Трактат о садоводстве) - был написан примерно во второй половине ХI века. В основу Сакутэйки положен большой практический опыт пейзажного садоводства. Некоторые разделы рассматривают различные аспекты композиции, в то время как другие объясняют, как разрешать технические проблемы.
Стиль японских садов не оставался неизменным, со временем он менялся. Например, в XIV-XV века возник стиль карэсэнсуй (сухой пейзаж). Этот стиль использовался в дзэн-буддийских храмах, так как выражал аскетизм и суровость философии Дзэн. В XV веке в дизайне японских садов появились элементы, предназначенные для проведения чайной церемонии - стали использоваться камни для перехода через ручей, а для освещения тропинки, ведущей к чайному домику, а также каменные фонари. Эти фонари вскоре стали популярными предметами садового обихода и теперь считаются неотъемлемым элементом традиционных японских садов.

Виды садов
Современные японские сады бывают трех типов: холмистые, равнинные и пересечённые.
Главной особенностью холмистого сада является холм, дополненный прудом и водяным потоком ("холм и вода"). Равнинный сад не имеет даже малейших ухабин, он плоский, как стол. В планировке сада используют деревья, камни, каменные фонари, резервуары с водой и источники. Собранные вместе по вкусу архитектора, они неповторимы. Японский пересеченный ландшафтный сад - это творение служителей культа и садоводов-профессионалов. Этот сад воспроизводит миниатюрную модель гористого региона Японии с небольшим озером, имеющим островок, оригинально размещенными камнями, декоративными каменными фонарями, мостиками и переходами.
Красота японского сада раскрывается перед зрителем постепенно. Прямых линий здесь избегают, предпочтение отдают искривленным, мягко разворачивающимся. Вместо искусственного фонтана делают водопад или свободно бегущий ручей, вместо асфальтовой дорожки - утоптанную тропинку. Мостики и переходы через ручьи и декоративны и полезны. Ни один из элементов не повторяется, все сооружения уникальны.
Японцы используют воду для придания композиции большей жизненной энергии. При подборе деревьев предпочитают хвойные. В садах много нарядных пород. Очень любят использовать японский клен, имеющий изящные лапчатые листья, густо краснеющие в ноябре. Часто сажают и  цубуки - японскую камелию - одно из любимых цветущих деревьев. Однако ничто не может сравниться с сакурой - японской вишней. Сажают и бамбук, который считают символом благородства. Бамбук придаст утонченный оттенок любому пейзажу.

Камни
Камни являются основой японского сада, главным атрибутом японского парка. Эстетические свойства необработанного камня чаще всего применяются в архитектуре "сада камней".
Японский сад камней является уникальным сооружением. Основная его площадь засыпана песком или мелкой галькой, а на ней как бы в беспорядке разбросаны группы неотесанных камней. Однако беспорядочность эта - только кажущаяся. Расположение групп и композиция камней в группах подчинены определенным правилам, которые в свою очередь основаны на мировоззренческих концепциях дзэн-буддизма. Камни в группах располагают по три в соответствии с буддийской триадой. Сады камней функционально предназначены для медитаций, отстранения от мирской суеты и повседневных проблем. Конструкция подобных сооружений, подчиняясь нормам дзэн-буддизма, усиливает тягу японцев к любованию природой, размышлению, уединению. Здесь в явном виде выступают такие принципы как умение видеть прелесть обычного и изящество простоты.